Обычаи и традиции, по сервировки стола кардинально отличались от нынешних в древности и постепенно менялись со сменой эпох. Попробуем заглянуть вглубь веков и представить застольные ритуалы древних времен.
В VIII веке ни скатертей, ни тарелок Европа еще не знала, поэтому еду клали в углубление в дубовых столах. С XI века до застольных приемов начали допускать женщин. По тогдашнему этикету за столом сидели парами, тарелка и кубок подавались не каждому гостю отдельно, а один прибор для пары. Присутствие женщин за столами способствовала появлению первых правил застольного этикета: за столом не рекомендовалось вытирать собственной одеждой грязные жирные руки, однако можно было для этих целей пользоваться праздничной скатертью, которой к тому времени уже застилали столы.
Средние века (XII-XIII века) и времена рыцарства принесли свои законы и правила этикета. За столом запрещалось разговаривать с полным ртом, дамы пытались поесть заранее, чтобы во время праздничного застолья не уделять внимание еде, а следить за кавалером и отдавать ему лучшие куски пищи. Также появились первые правила этикета, по иерархии гостей за столом: хозяин занимал видное место, за особыми столами сидела его семья и почетные гости, остальные гости занимали места на обычных лавках вдоль стен. В XII веке привычной пищей для большинства жителей Европы были хлеб, каша, бобовые яйца и вино. А вот мясо считалось исключительной привилегией богачей. Потребляли мясо (обычно дичь) при застольях прямо руками, разрезая жаркое ножом. Тогда мытье жирных рук стало настоящим ритуалом. Столовыми приборами того времени были нож и ложка, однако их количество было ограниченным, поэтому часто гости приносили для застолий свои приборы.
